Nous apprenons que la criée au fruits de Wépion vit le jour en 1963 à l’ initiative du regroupement des marchés locaux de Lustin, Malonne, Bois de Villers et Wépion, le but étant de conserver une tradition de qualité liée à des décennies de cueillette et une tradition
de culture de la fraise.
La fraise a fait la réputation de la criée et de la région. La saison commence traditionnellement
en mai pour finir vers la fin juillet.
Claude Lechat nous apprendra qu’ un contrôle de qualité existe et que la fraise dite de la
criée de Wépion est cueillie à maturité et de ce fait demande une consommation rapide.
La criée assure une grosse partie de la distribution et la logistique est devenue
primordiale. Les grandes surfaces et réseaux de distribution ont besoin d’ un fruit
mature et de première qualité. La fraise est un fruit fragile qui demande autant de dextérité
à la cueillette qu’ à son acheminement rapide vers le consommateur.
Claude Lechat est devenu Président de la Criée de Wépion en 1997; le chiffre d’ affaire
était à l’ époque de 4 millions d’ anciens francs belges. A la fin de l’ exercice 2005, ce chiffre est passé à 1 million d’ Euros. Un CA qui s’ est multiplié par 10, fantastique bilan que ne manque pas de souligner le vilain, qui tente habilement d’ amener le Président de la criée à parler politique mais Monsieur Lechat en passionné, ne tombe pas dans le piège. Il lui dit que c’ est le travail de toute une équipe qui s’ est structurée au fil des ans et expliquera aussi que les producteurs se sont disciplinés et ont doublé en nombre d’ une douzaine de coopérateurs. Ils sont passés à 25 et actuellement, deux nouveaux ont décidé de tenter l’ aventure de la fraise cette saison; souhaitons leurs une bonne récolte.
C’ est un peu la passion et en discutant du sujet avec le Bourgmestre de Profondeville de
l’ époque Jean-Marie Evrard, la criée était en difficulté. La commune a acheté les locaux et l’
aventure a démarré comme cela en 1997.
Nous apprendrons aussi qu’en 1998, sous l’ impulsion du Président et de son équipe, la
criée de Wépion est reconnue par l’institution Européenne.
En 1999, un encadrement technique assuré par le groupement des Fraisiéristes et des
centres techniques spécialisés apporte un suivi professionnel.
Les problèmes des producteurs et l’ engagement d’ une gestionnaire commerciale ont bousté
la criée. Ces innovations sont réalisées avec le soutien des ministères de l’ agriculture, de
l’ administration fédérale, du bureau économique de la province de namur et de
l’ administration communale de Profondeville. Cette année 2006 devrait voir reconduire les
accords afin d’ assurer la continuation de l’ activité.
Ne ratez pas l’ écoute de ce reportage, qui passe par une terrible « »passe d’ armes » » entre deux
Amoureux de cette région où l’ on cultive la Fraise de Wépion, fer de lance de la dernière criée
aux fruits en activité en Wallonnie.
Vous aurez l’ occasion d’ apprendre que les producteurs Flamands nous l’ envient et ne
seraient pas les derniers intéressés par ce renom de qualité.
Et c’ est bien vrai que cette appellation Fraise de Wépion est en train de devenir un label
non seulement de qualité mais de reconnaissance de cette région nichée sur les côteaux
surplombant la Meuse.
Souhaitons une joyeuse saison à la Criée de Wépion qui ouvre ses portes le jeudi 11 mai
avec la princesse de l’ accordéon Erika qui saluera les premières ventes de fraises de la
saison. Et gageons que c’ est avec émotion que le Président Lechat recevra Le Gouverneur
de la Province de Namur pour cette ouverture .
Monsieur Amand Dalem Gouverneur de la Province de Namur dont ce sera une des dernières apparitions officielles et grand amoureux de notre région, ouvrira la saison de la Fraise de Wépion. Non, on n’a pas fini de parler de la Fraise et de la criée de Wépion .
Les éditions: GB
